Una red alimenticia es una ilustración de las cadenas alimenticias que ocurren en un ecosistema dado. Cuando una cadena alimenticia rastrea nutrientes a lo largo de una línea desde el productor hasta el depredador, una red alimenticia ilustra el complejo depredador. -Prelaciones interrelaciones entre seres vivos.
Debido a que una red alimenticia contiene una gran cantidad de seres vivos, a menudo están organizados por categoría. Los autótrofos son organismos como las plantas que hacen su propio alimento. Los heterótrofos deben comer otros seres vivos para obtener energía alimentaria, y se dividen en herbívoros, carnívoros, omnívoros y descomponedores. Si bien los depredadores de ápices se suelen representar en la parte superior de la cadena alimentaria, en realidad, los descomponedores son el destino final para todos los seres vivos, y producen los nutrientes necesarios para que crezcan nuevos autótrofos.
Las redes alimenticias pueden ayudar a ilustrar el equilibrio de trofeos en un entorno y ayudar a identificar los peligros potenciales de la extinción o la sobrepoblación. Cuando una población dada en la red alimentaria se vuelve demasiado grande o demasiado pequeña, pone en peligro el equilibrio de todo el sistema. Cuando se caza a los depredadores que se encuentran cerca de la parte superior de la cadena alimenticia, puede hacer que los animales que explotan exploten en número, lo que aumenta la presión sobre los animales presa más abajo de la cadena. La red alimentaria también puede identificar posibles presas de reemplazo, que ilustran cómo, incluso cuando un organismo se elimina por completo de la ecuación, los otros se adaptan a su pérdida y establecen una nueva red alimentaria.
