El diezmo y la actividad de ingresos relacionada se examinan principalmente en el Antiguo Testamento. Génesis 14:20 señala que Abraham le dio una décima parte de sus ganancias a Melquisedec, que era sacerdote de Dios. Levítico 27:32 declara que "cada décimo animal que pasa bajo la vara del pastor" era propiedad de Dios y debía ser diezmado a la iglesia. Los versos en Deuteronomio, Nehemías, Malaquías, Mateo y Lucas también examinan el principio del Antiguo Testamento de diezmar el diezmo de los ingresos de uno a la iglesia.
El principio de dar el 10 por ciento de los ingresos de uno a la iglesia, también llamado diezmo, tiene sus raíces en los primeros pasajes del Antiguo Testamento y jugó un papel importante en la tradición religiosa abrahámica. Los diezmos no siempre tenían un porcentaje fijo, y se entendía que muchas ofertas de agricultores, comerciantes y pastores dependían del nivel de ingresos y la capacidad de dar. Los diezmos también se reservaron para los levitas, para extranjeros residentes, para huérfanos o viudas, y para ciertos festivales que tuvieron lugar durante todo el año.
No está claro si Jesús requirió el diezmo en su versión del nuevo pacto del cristianismo. Muchos eruditos religiosos están de acuerdo en que él aprobó la práctica israelita de ofrecer una parte de sus ingresos a la iglesia, pero consideraron que las autoridades eclesiásticas no deben hacer cumplir estrictamente el diezmo.
