Una persona que hace zapatos se llama un zapatero o un cordonero. Una persona que repara zapatos, por otro lado, se llama zapatero. De hecho, la ley prohibió a los zapateros producir zapatos nuevos en diferentes períodos de tiempo en la historia europea.
La palabra "cordwainer" viene de una palabra francesa antigua, "cordoan", que significa el cuero de Córdoba, España. Ese tipo de cuero fue referido como "cordwain" por los ingleses, y fue favorecido por las clases altas para los zapatos. La palabra se usó para describir a los zapateros desde el siglo XII. "Cuero cordobés" es un término usado para describir varias variedades de cuero ya que el término se abrió camino en el idioma inglés.
