Los organismos procariotas se dividen en dos dominios: bacterias y arqueas, que contienen autótrofos y heterótrofos. Independientemente del dominio, los procariotas comparten rasgos comunes de ser organismos unicelulares que son los más pequeños y simples de composición y Estructura de todos los organismos. Los procariotas se dividen en grupos dentro de sus dominios; ambos grupos contienen heterótrofos y autótrofos, y una variedad de especies.
Los procariotas se dividen en dos grupos según cómo obtienen los nutrientes, que son métodos autótrofos y heterótrofos. Los procariotas autótrofos son aquellos que obtienen alimentos al hacerlos ellos mismos: estos organismos utilizan principalmente el proceso de la fotosíntesis, que consiste en absorber la luz solar y convertirla en energía utilizable, para producir alimentos. Estos procariotas también pueden derivar energía de sustancias químicas inorgánicas y se conocen como organismos quimiosintéticos. Las cianobacterias, según SUNY, son tipos de procariotas que utilizan la fotosíntesis para la producción de alimentos. Mientras que algunos procariotas producen sus propios alimentos para obtener energía, otros obtienen nutrientes al ingerir partículas de alimentos y materia orgánica. Estos organismos, llamados procariotas heterótrofos, son principalmente aeróbicos e incluyen tres especies distintas. Estos tipos de heterótrofos son: organismos saprotróficos, parásitos y mutualistas. Los organismos saprotróficos son descomponedores; Este grupo incluye a los más heterótrofos. Los parásitos obtienen alimentos de las especies hospedadoras, generalmente de forma depredadora, mientras que los heterótrofos mutualistas se involucran en relaciones mutuamente beneficiosas con otras especies para obtener e intercambiar alimentos y agua.
