Según la Universidad de Leicester, las estrellas de masa alta son aquellas que tienen al menos tres veces la masa del Sol. En contraste, las estrellas de masa baja tienen menos de la mitad de la masa del Sol. , y las estrellas de masa intermedia tienen masas entre los dos extremos. Las estrellas de gran masa son las más grandes, las más calientes y las más brillantes.
La estrella más grande conocida tiene aproximadamente 265 veces la masa del Sol. Sin embargo, algunos científicos sostienen que estas mediciones no son correctas y que las estrellas más de 200 veces el tamaño del Sol no pueden formarse. Varias otras estrellas tienen 150 o más veces la masa del Sol. Debido a sus increíblemente altas temperaturas, las estrellas de gran masa son de color blanco, azul-blanco o azul. Estas estrellas consumen el combustible de hidrógeno en sus núcleos notablemente rápido, por lo que duran un tiempo relativamente breve, en comparación con otros tipos de estrellas.
Cuando las estrellas de gran masa mueren, pasan a través de un escenario gigante rojo, en el que se hinchan a tamaños inmensos. Poco después de la fase de gigante roja, las estrellas explotan en explosiones de supernovas. Todos los elementos en el universo que son más pesados que el helio se producen en estas explosiones. Estos importantes eventos galácticos dejan un pequeño núcleo de la estrella original, que puede formar una estrella de neutrones, un púlsar o un agujero negro.
