Una célula sin núcleo se clasifica como una célula procariótica. El material genético de las células procarióticas está libre dentro del citoplasma. Las células procariotas no tienen una necesidad de compartimentación, a diferencia de las células más complejas.
Un núcleo es el orgánulo encerrado en la membrana que se encuentra solo en las células eucarióticas. La función del núcleo normalmente es controlar las actividades de la célula eucariota mediante la regulación de la expresión génica. Un núcleo es a menudo llamado el "centro de control" de la célula. Sin un núcleo, el interior líquido, también llamado citoplasma, de la célula procariota carece de todo tipo de orgánulos, o "partes celulares", que se encuentran en las células eucarióticas. Los orgánulos de células más complejas ayudan a realizar el trabajo requerido para que las células se mantengan vivas.
En las células procarióticas, el material genético del interior está suelto y está hecho de un solo bucle, llamado plásmido. Al carecer de los sistemas complejos que existen en las células eucariotas, las células procariotas solo pueden reproducirse por mitosis simple, o fusión, que ocurre cuando las células se dividen por fusión simple.
El nombre procariota proviene de una palabra griega que significa "antes de los núcleos". Estas son conocidas como las células primitivas de la tierra. El tipo más común de células procariotas son los organismos unicelulares, como las bacterias, que son el organismo más abundante en la tierra.
