Las levaduras son miembros unicelulares del reino de los hongos e incluyen aquellas que se encuentran comúnmente en la levadura para hornear y la cerveza, que son de la especie saccharomyces cerevisiae. Un miembro del hongo phylum ascomycota, S. cerevisiae también es Conocido como una "verdadera levadura" porque se reproduce por la brotación. Las levaduras son organismos eucariotas que no pueden obtener sus necesidades nutricionales mediante la fotosíntesis y requieren una forma reducida de carbono como fuente de alimento.
Las levaduras en el phylum ascomycota, como la levadura de cerveza, o S. cerevisiae, han demostrado ser útiles en la investigación como un organismo eucariótico modelo. Como un organismo unicelular, las células de levadura se convierten rápidamente en colonias, a menudo duplicando el tamaño de la población entre 75 minutos y 2 horas. Debido a que S. cerevisiae se reproduce por meiosis, que crea pares de cromosomas separados, es un candidato popular para la investigación genética.Las levaduras desempeñan un papel importante en la industria, particularmente en las áreas de alimentos y cerveza. La levadura de cerveza recibe su nombre por su uso como agente de fermentación en la industria cervecera y cerevisiae significa "cerveza" en latín. El dióxido de carbono producido durante el proceso de fermentación de S. cerevisiae también es un agente de fermentación de uso frecuente en la elaboración de pan y otros productos horneados. Las levaduras se consideran uno de los primeros organismos domesticados conocidos por el hombre y se pueden encontrar naturalmente en las pieles de ciertas frutas maduras.
