Un nivel normal de oxígeno en la sangre durante el sueño es de aproximadamente 94 a 98 por ciento, según la Guía de la apnea del sueño. Los niveles por debajo del 90 por ciento de saturación de oxígeno son peligrosos para el cuerpo humano. El cerebro humano solo puede sobrevivir cuatro minutos sin oxígeno antes de que ocurra la muerte celular.
La apnea del sueño causa breves pausas en la respiración que pueden hacer que los niveles de oxígeno bajen hasta un 80 por ciento. Algunos efectos secundarios de la baja saturación de oxígeno inducida por la apnea del sueño incluyen aumento de peso, presión arterial alta, impotencia, ronquidos fuertes, depresión, irritabilidad y problemas cardiovasculares, de acuerdo con el oído, nariz y garganta de California Central. Si bien es más frecuente en los hombres de mediana edad, la apnea del sueño se ve agravada por la obesidad.
