En taxonomía, un grupo que incluye un ancestro y todos sus descendientes, vivos y extintos, se denomina clado. La palabra se deriva de la palabra griega para "rama", que Una metáfora adecuada para la relación entre los antepasados y su descendencia en el árbol de la vida. Los no-clados son grupos de especies que excluyen a algunos descendientes del ancestro o incorporan especies que no son descendientes.
Los mamíferos son un ejemplo de un clado. Todos los mamíferos descendieron de una sola especie ancestral que probablemente vivió durante el Pérmico. Ninguna especie que no sea descendiente de este ancestro está incluida en la clase Mammalia. Las aves también son un clado, probablemente han emergido durante el período Jurásico. Sin embargo, los reptiles no son un clado, ya que algunas de las especies a las que se refiere comúnmente como reptiles están más estrechamente relacionadas con las aves que con otros reptiles. Los anfibios tampoco son un clado, ya que el antepasado común de todos los anfibios modernos también fue ancestral de todos los reptiles, aves y mamíferos. Los humanos tienen una relación cladística o monofilética con ambas especies de chimpancés. Cualquier agrupación de monos que incluya chimpancés y excluya a los humanos no es, por lo tanto, un verdadero clado, ya que excluye arbitrariamente una especie descendiente.
