Un ejemplo primario de mutualismo en los estuarios es la relación entre los cangrejos violinistas y Spartina alterniflora, un tipo de pasto suave. La espartina es un componente esencial en el sistema ecológico del estuario.
Existen muchos tipos de relaciones en entornos marinos, como el mutualismo, el parasitismo y el comensalismo. El mutualismo se refiere a la interacción entre dos especies diferentes, en donde ambos organismos se benefician de la asociación cercana.
Los estuarios son cuerpos costeros semicerrados donde el agua dulce de los ríos y arroyos converge con el agua de mar. La hierba Spartina, caracterizada por sus tallos robustos y densos, está especialmente adaptada para vivir en estas condiciones salinas. El pasto forma una relación mutuamente beneficiosa con los cangrejos violinistas, que comúnmente cavan madrigueras para sus hábitats. A través de su red de raíces apretadas, el pasto estabiliza el suelo para que las madrigueras no se colapsen. A cambio, los cangrejos violinistas proporcionan oxígeno al pasto aireando el suelo.
