El primer explorador en reunir evidencia de la existencia de la Antártida fue el Capitán James Cook entre 1772 y 1775. No fue hasta las expediciones posteriores (1819-1820) de William Smith y James Bransfield que se avistó la costa. . Pasó otro año antes de que el capitán estadounidense John Davis aterrizara en el continente.
Después de llegar a Hughes Bay, una de las principales preocupaciones del equipo estadounidense de John Davis fue encontrar buenos terrenos de caza para cazar focas.
A pesar de la carrera de los siglos XVIII y XIX para descubrir la Antártida, se sabe que los antiguos griegos habían especulado muchos siglos antes que el Ártico tenía una contraparte alrededor del Polo Sur. Fueron los primeros en llamarlo Anti-Arkitkos, del cual se deriva el término actual, Antártica.
