El primer meridiano es el nombre de la línea que marca 0 grados de longitud. El primer meridiano marca el punto de referencia inicial para realizar mediciones en las direcciones hacia el este y hacia el oeste. Cualquier ubicación a lo largo del primer meridiano sirve como punto de partida para las mediciones, aunque el consenso internacional designa a la ciudad de Greenwich, Inglaterra, como el primer meridiano oficial.
A pesar de formar un consenso mutuo al nombrar a Greenwich como el primer meridiano oficial, los gobiernos de los países de todo el mundo históricamente no estuvieron de acuerdo con la ubicación real que marca el primer meridiano. Cualquier punto en la línea de 0 grados de longitud califica extraoficialmente como un primer meridiano. La falta de consenso sobre un verdadero primer meridiano plantea problemas para los cartógrafos, navegantes y funcionarios de la ciudad.
En 1884, representantes de varios países se reunieron en el Royal Observatory en Greenwich, Inglaterra. Estuvieron de acuerdo en formar una línea estándar de primer meridiano; El centro corrió a través del medio del Observatorio Real, anteriormente una instalación científica en funcionamiento. Además de marcar 0 grados este y oeste, el primer meridiano establece el Tiempo Universal Coordinado, o UTC. Los países de todo el mundo utilizan UTC para establecer zonas horarias regionales dentro de sus fronteras. Además, el primer meridiano divide el mundo, junto con la línea de fecha internacional, en los hemisferios oriental y occidental.
