Un hecho interesante sobre los estuarios es que se encuentran entre los ecosistemas más productivos del mundo. Los estuarios ocurren cuando el agua salina se mezcla con el agua dulce, formando agua salobre. Estos estuarios albergan diversas especies de plantas y animales adaptadas a las condiciones salinas que dependen de los microorganismos y la materia vegetal que se encuentran solo en las masas de agua salobres. Algunos otros nombres para estuarios son sonidos, pantanos, lagunas y bahías.
Existen cuatro tipos diferentes de estuarios, incluyendo la planicie costera, la tectónica, el fiordo y la barra construida. La creación de un estuario en la llanura costera, el tipo más común de estuario, ocurre cuando el nivel del agua de mar sube y se llena en un valle cercano del río. La bahía de Chesapeake, ubicada a lo largo de las costas de Maryland y Virginia, es el estuario de la llanura costera más grande de Estados Unidos. La Bahía de San Francisco es un estuario tectónico, que se crea al separarse y desplazarse de la corteza terrestre. Un estuario del fiordo es típicamente un valle estrecho y largo con lados escarpados excavados por los glaciares que avanzan. Cuando el glaciar se retira, el agua del océano llena la impresión profunda y estrecha. Puget Sound es un ejemplo de una serie de estuarios de fiordos en el estado de Washington. Los estuarios construidos con barras ocurren cuando una isla barrera protege una bahía o laguna del océano. Los Outer Banks en Virginia y Carolina del Norte son una serie de estuarios construidos en bares.
