La Constitución de los Estados Unidos, basada en un estándar socialmente acordado de derechos individuales, es un ejemplo de moralidad post-convencional. Aquellos que funcionan en este nivel moral creen que sus puntos de vista sobre el bien y el mal pueden No se corresponden con los de otras sociedades.
El psicólogo Lawrence Kohlberg expuso por primera vez el concepto de desarrollo moral y sus diferentes niveles a finales de la década de 1950 y se desarrolló durante su vida.
Según Kohlberg, el concepto de moralidad no es algo que imponen los adultos a los niños, ni se basa solo en la necesidad de evitar el estrés mental como la ansiedad o la culpa. En cambio, creía que las personas desarrollaban sus propias normas morales basadas en las relaciones sociales y las emociones y progresaban de una etapa de razonamiento moral a otra.
Kohlberg dividió estas seis etapas en tres niveles separados.
1. El nivel pre-convencional Los niños en este nivel basan su moral únicamente en sus propias necesidades y percepciones. Las dos etapas en este nivel son:
- Etapa 1: orientación de obediencia y castigo
- Etapa 2: Orientación al interés propio
2. El nivel convencional Los niños, o adultos, en este nivel toman en consideración las expectativas y las leyes de la sociedad cuando toman una decisión sobre un dilema moral. Las dos etapas en este nivel son:
- Etapa 3: Buen chico - buena orientación para chicas
- Etapa 4: Autoridad y orientación de mantenimiento del orden social
3. El nivel post-convencional Aquellos en este nivel basan sus decisiones en principios más abstractos que pueden no estar definidos por las leyes de su sociedad en particular.
- Etapa 5: Orientación del contrato social
- Etapa 6: Orientación del principio ético universal
