Los trascendentalistas creen que las personas se desempeñan mejor cuando son independientes y solo confían en sí mismas. Creen que la sociedad y sus instituciones degradan la pureza de la persona. Muchas de sus creencias y valores se pueden encontrar en "The Transcendentalist" de Ralph Waldo Emerson.
El movimiento trascendentalismo era tanto filosófico como literario. Muchos de sus líderes fueron grandes autores literarios como Henry David Thoreau y Ralph Waldo Emerson. Hasta el día de hoy, el trascendentalismo aún influye en los puntos de vista políticos y culturales de Estados Unidos.
Los trascendentalistas abrazan la espiritualidad y se enfocan en lograr una vida pura. Muchos de sus valores son compartidos con otras creencias como el hinduismo y el budismo. Los trascendentalistas creen que existe un poder que gobierna la sociedad y sus establecimientos. Aunque la identidad de este poder superior no está clara, creen que esta ley natural es absoluta. El estilo de vida puro implica eliminar la sociedad creada por la empresa, y sus seguidores evitan acciones como la compra de artículos en exceso y la valoración de lo superficial para ser felices.
Este estilo de vida ciertamente choca con muchos valores modernos, pero es evidente por qué el Transcendentalismo todavía existe. Los trascendentalistas no están de acuerdo con muchos de los valores actuales de Estados Unidos porque creen que todos tienen un propósito individual para servir en lugar de uno corporativo.
