El enfoque histórico de la literatura utiliza las implicaciones sociales, los eventos culturales y los niveles intelectuales que produjeron una obra en un intento por comprenderla. A menudo, esto requiere que el crítico sepa la biografía y el nivel educativo el autor. El objetivo principal de este enfoque es comprender cómo los lectores originales del trabajo lo entendieron y lo intentaron.
Algunos de los eventos específicos que normalmente se usan para examinar un texto con crítica histórica incluyen el período de tiempo y el lugar donde se escribió el texto, los eventos dentro del texto, los adjetivos específicos, las costumbres, las personas y los cursos que se mencionan o implican. el texto.
La crítica histórica también puede referirse a los estudios generales en la crítica bíblica del siglo XVIII. La crítica histórica moderna está profundamente arraigada en la Reforma protestante, cuando la humanidad dio grandes pasos para entenderse como personas y, lo que es más importante, el impacto que una sociedad tiene en el trabajo de los autores que viven en ella.
La crítica histórica se ha dividido en varios tipos diferentes de crítica, incluida la crítica de fuente, la crítica de formas, la crítica de redacción, la crítica de la tradición y la crítica radical.
El uso del enfoque histórico de la literatura a menudo requiere el uso de biografías, estudios de recepción, estudios de influencia o investigación de periódicos y películas sobre el tiempo.