La resistencia del aire es la fricción que experimentan los objetos cuando se mueven a través de una atmósfera formada por aire. El aire está formado por partículas relativamente espaciadas en forma de moléculas y átomos. Estas partículas diminutas, en masa, deben empujarse para que cualquier objeto se mueva.
Dado que las partículas están muy separadas y no están fuertemente unidas entre sí, son fáciles de empujar y, por lo tanto, permiten el movimiento, pero la resistencia del aire se convierte en una fuerza seria en ciertas condiciones. La alta velocidad y una amplia área de superficie aumentan el número de colisiones realizadas entre un objeto y las moléculas de aire, lo que aumenta sustancialmente la resistencia del aire. La resistencia del aire actúa en la dirección opuesta al desplazamiento de un objeto, ralentizándolo. Esto requiere más fuerza para alcanzar la misma velocidad que si la resistencia del aire no fuera un factor. Los diseños aerodinámicos para automóviles se esfuerzan por reducir la resistencia del aire, ya que este efecto de desaceleración reduce la eficiencia del combustible.
