Si los lisosomas de una célula se revientan, las enzimas liberadas dañarán severamente varios componentes de la célula, potencialmente matándola. Los lisosomas son pequeñas vesículas o contenedores unidos a la membrana, que la célula llena con poderosos Enzimas digestivas para usar cuando sea necesario para digerir alimentos. Cuando una célula se muere de hambre, los lisosomas atacan a otros orgánulos celulares para proporcionar energía crítica a la célula.
Las enzimas en los lisosomas son extremadamente poderosas. Se utilizan para descomponer todo, desde pequeños fragmentos de compuestos orgánicos hasta células enteras ingeridas. Trabajan al adherirse a lo que están destinados a digerir y luego liberan su carga de enzimas. Además de digerir alimentos, se utilizan para descomponer maquinaria celular desgastada para reciclar sus materiales y hacer espacio para nuevas estructuras.
Las enzimas en los lisosomas son proteínas fabricadas por los ribosomas en el retículo endoplásmico rugoso, un orgánulo en las células eucariotas. Una vez que se crean las enzimas, el aparato de Golgi, otro orgánulo, las empaqueta rápidamente en sus propias membranas especializadas. Estas membranas están especializadas para resistir los efectos de las enzimas que contienen. Los lisosomas están involucrados en la muerte celular programada, como sucede en los organismos multicelulares, descomponiendo su célula huésped rápidamente para dejar espacio para células de reemplazo.
