La literatura colonial es el cuerpo del trabajo creativo producido por los primeros colonos estadounidenses. Estos incluyen la poesía personal y emocional de Anne Bradstreet, las jeremías producidas por predicadores como Increase Mather y Jonathan Edwards, y Las populares narrativas de cautiverio de la India.
Los primeros colonos, especialmente los colonos de Nueva Inglaterra, eran sorprendentemente alfabetizados. Los puritanos escribieron poemas y sermones al servicio de Dios, y los exploradores y aventureros escribieron tratados sobre sus descubrimientos con la esperanza de obtener financiamiento y apoyo político. Los líderes coloniales, conscientes de que estaban creando una nueva tierra con una nueva historia, registraron cuidadosamente todo lo que ocurrió en sus nuevos hogares. Cuando llegaron las imprentas, sus propietarios publicaron folletos, panfletos y sermones. Las narrativas de cautiverio indias de gran venta tal vez representan el primer género de escritura completamente estadounidense.
