La primera idea para la clonación se produjo en 1938 cuando Hans Spermann sugirió un experimento en el que se reemplazaría el núcleo de un huevo por otra célula y se cultivaría una nueva muestra. La clonación ahora ha pasado de ranas y conejos a ovejas y perros.
En los años 50, hubo muchos intentos de clonar ranas, y aunque los animales fueron clonados, nunca lograron superar el estado de renacuajo y no se consideraron exitosos. Desde mediados de los 80 hasta principios de los 90, se clonaron muchos embriones, como conejos, ratones y ovejas, y desarrollaron muchas células, pero nunca crecieron hasta convertirse en animales completos. En 1995, dos ovejas, Morgan y Megan, fueron clonadas a partir de cultivos celulares. El primer animal clonado a partir de una célula adulta fue la oveja Dolly. Después de Dolly, a finales de los 90 y principios de los 2000, se clonaron muchos tipos de animales, como un ratón, un mono rhesus, un búfalo, un gato y varios perros. En 2004, un grupo de científicos coreanos afirmaron que habían clonado un embrión humano, pero se consideró un fraude. En 2009, se clonó la primera especie extinta, un íbice pirenaico. Los animales vivieron durante 7 minutos antes de morir por complicaciones en la formación de los pulmones.
