Los gatos pueden pasar más de la mitad de sus horas de vigilia limpiándose el pelo y las patas, afilando las uñas y peinándose las patas. Este aseo no es un simple acto de aburrimiento narcisismo, sin embargo: los gatos se preparan por una variedad de razones, desde eliminar el olor de sus alimentos para protegerse de los depredadores hasta regular su temperatura corporal a través del poder refrescante de la evaporación de la saliva. La saliva de los gatos no solo actúa como sustituto del sudor, que la mayoría de los gatos no lo hacen, sino también como una enzima curativa que puede ayudar a las heridas a curarse más rápido y evitar las infecciones bacterianas.
Debido a que la preparación es una tarea importante en la que la mayoría de los gatos dedican mucho tiempo y esfuerzo, un gato que parece descuidado y mal preparado puede estar enviando una señal de que está enfermo o lesionado. Esto es particularmente cierto si el gato en cuestión normalmente se ve fresco en el salón la mayor parte del tiempo. Sin embargo, aunque los gatos pasan gran parte de su vida arreglándose y limpiándose, hay demasiadas cosas, y los gatos pueden fijarse en la limpieza de ciertas áreas que darán lugar a parches de calvicie donde debería estar el pelo. Esto podría ser otra señal de que el gato en cuestión no es saludable.
