El elemento cobre tiene la fórmula química o el símbolo Cu. Este símbolo químico se origina en la palabra latina "cuprum", que significa "de la isla de Chipre". El número atómico para el cobre es 29, y es un miembro del grupo 11 en la tabla periódica.
La gente ha usado cobre durante miles de años. Hace casi 7,000 años, la gente comenzó a extraer y refinar este metal de los minerales. Algunos minerales que contienen cobre son cuprita, calcocita, malaquita y covellita. En los tiempos modernos, el cobre proviene de depósitos de mineral en países como Estados Unidos y Perú. Los usos del cobre, sus aleaciones y sus compuestos son extensos. La aleación de latón se utiliza para hacer tornillos e instrumentos musicales. Del mismo modo, las tuberías, cables, joyas y monedas están hechos de cobre. El compuesto de sulfato de cobre hidratado se utiliza como algicida y en la agricultura.
