La fórmula empírica para el óxido de magnesio es MgO. Esta fórmula indica que hay una cantidad igual de átomos de magnesio y de oxígeno en una molécula de óxido de magnesio.
Las fórmulas químicas son una forma abreviada de describir la composición atómica de un compuesto. Hay dos tipos de fórmulas químicas:
- Empirical: expresa la relación más simple entre los átomos en un compuesto
- Molecular: expresa el número real de cada átomo en la unidad más pequeña del compuesto
Es posible que dos o más compuestos tengan la misma fórmula empírica pero diferentes fórmulas moleculares. Por ejemplo, la fórmula empírica para buteno y etileno es CH 2 . Sin embargo, una molécula de buteno en realidad contiene cuatro átomos de carbono y ocho átomos de hidrógeno. Su fórmula molecular es C 4 H 8 . El etileno contiene dos átomos de carbono y cuatro átomos de hidrógeno por molécula, y su fórmula molecular es C 2 H 4 .
