La edad absoluta es la edad de una formación geológica en años. A diferencia de la edad relativa, que determina si una formación es más antigua o más joven que las formaciones circundantes, la edad absoluta proporciona a los geólogos la edad real formación.
La edad absoluta está determinada por una serie de técnicas de citas:
- La datación radiométrica examina los isótopos radiactivos en un objeto, que se desintegran a una velocidad constante. Al examinarlos, los geólogos pueden calcular su edad.
- La datación por luminiscencia establece la edad de un objeto al determinar cuándo se calentó por última vez. Cuando los objetos absorben radiación, la radiación libera electrones en su interior. Estos electrones quedan atrapados, pero se pueden liberar y medir para determinar la edad del objeto.
- La datación de aminoácidos se utiliza para calcular la edad de los compuestos orgánicos. Los aminoácidos se alteran a un ritmo constante después de que los organismos mueren. Los científicos que miden la proporción de aminoácidos saludables a ácidos en descomposición pueden determinar su edad.
