Según Nature.com, el águila real se encuentra en la parte superior de la cadena alimentaria, por encima de las plantas, las ardillas y los escorpiones. Las plantas se consideran productoras primarias y constituyen el primer nivel de la cadena alimentaria. . Las ardillas de tierra, que son consumidores primarios, están en el segundo nivel y se alimentan de plantas. Las águilas reales son consumidores terciarios, lo que significa que se aprovechan de los consumidores primarios y secundarios.
Las águilas doradas se aprovechan de los pequeños mamíferos que conforman el principal grupo de consumidores, como conejos, praderas y marmotas. También se alimentan de ciervos, cabras montesas, borregos cimarrones y berrendos, que se alimentan de pasto y plantas. Aunque estos animales son consumidores primarios, son mucho más grandes que los pequeños mamíferos y las águilas de oro. Las águilas doradas comen una gran variedad de animales, como reptiles, peces, aves e insectos. También son una amenaza para los animales de granja. Estas aves ocasionalmente matan y comen focas y tejones también. En algunos casos raros, las águilas doradas han matado y comido a otros depredadores como los coyotes y los gatos monteses. En un modelo de cadena alimenticia que incluye a los coyotes como la presa del águila real, la cadena comienza con plantas o "autótrofos". El grupo principal de consumidores cuenta con saltamontes, ratones y ardillas. Los coyotes ocupan su lugar en el tercer nivel, como consumidores secundarios, y el águila real reina como el consumidor terciario.
