La boca de un río es otro nombre para su término, donde se encuentra con un océano, mar o lago. Debido a que los ríos generalmente contienen abundante sedimento y lo depositan en la boca, a menudo forman deltas, o áreas amplias y poco profundas. El extremo opuesto del río se llama las cabeceras o la fuente; sin embargo, las cabeceras a menudo están formadas por varias fuentes discretas que ocurren en la misma área general.
La fuente de un río está generalmente en una elevación mucho más alta que la boca. Debido a que siguen los contornos del suelo, los ríos rara vez siguen un camino recto: siempre siguen la gravedad hasta el punto más bajo. Cuando esto ocurre, se dice que un río "serpentea". Cuando la pendiente del terreno es empinada, los ríos generalmente son rápidos y el sustrato está compuesto de rocas y grava. A la inversa, cuando la tierra no es muy empinada, los ríos tienden a ser anchos y tienen fondos fangosos o arenosos.
Cuando la boca de un río se vacía en un océano o mar, el agua dulce del río se mezcla con el agua salada del océano, produciendo agua salobre o semi-salada. Estas áreas se denominan estuarios y, a menudo, son lugares importantes para la cría de la vida marina.
