El Mar Muerto es casi 10 veces más salado que el océano debido a su falta de drenaje adecuado. Este y otros mares salados, como el Gran Lago Salado y el Mar de Salton, reciben agua de los ríos. eso es solo ligeramente salado, pero carece de una salida que permita que el agua escape de su cuenca. Esto concentra las sales disueltas en un efecto conocido como sumidero.
El Mar Muerto descansa en la cuenca continental más profunda de la Tierra. A 1.300 pies por debajo del nivel del mar, la cuenca del Mar Muerto puede aceptar el agua que fluye de fuentes cuesta arriba, como el Mar de Galilea. Sin embargo, no hay un área de drenaje cuesta abajo en la que el mar pueda drenar. Esto significa que la única manera de que el agua escape de la cuenca del Mar Muerto es por evaporación.
Cuando el agua del río, que siempre está ligeramente salada, fluye hacia un sumidero, todas sus sales disueltas se llevan consigo. Si el lago tiene una salida, estas sales se pueden llevar hasta el mar y el lago permanece fresco. Sin embargo, sin una salida, el agua ligeramente salobre solo puede evaporarse, dejando atrás sus sales. Esto concentra la sal en la cuenca a medida que fluye más agua, solo para depositar más sal y evaporarse.
