El gravitropismo positivo describe cómo las raíces de las plantas crecen hacia abajo en respuesta a la gravedad. Esta característica se encuentra en todas las plantas superiores, plantas inferiores y otros organismos.
Como los animales, las plantas usan la gravedad para orientarse en el espacio. Una planta extraída del suelo y colgada boca abajo muestra un gravitropismo positivo al doblar sus raíces hacia abajo. También demuestra gravitropismo negativo al doblar su disparo hacia arriba. El gravitropismo negativo también ocurre cuando una planta en maceta se coloca de lado. El rodaje pronto se reorienta en una posición vertical y continúa creciendo lejos de la tierra.
La investigación muestra que las plantas utilizan células especializadas llamadas estatocitos para identificar la gravitación. Los estatocitos están formados por plastos de amiloplastos específicos que funcionan como estatolitos. En los animales, estos estatolitos son densos gránulos de carbonato de calcio que pesan hacia abajo. Los estatolitos estimulan las células ciliadas con las que están en contacto para orientar a los animales en el espacio.
En las plantas, los estatolitos se encuentran en las cápsulas y en los tallos. Estos estatolitos son más densos que sus células vegetales circundantes y su sedimentación vertical revela la dirección de la gravedad.
Las plantas se han estudiado en el espacio donde no hay gravedad. Al principio, las diferentes partes de la planta se confunden sin las señales de la gravedad y crecen en todas direcciones. Sin embargo, después de un tiempo, la planta se reajusta y usa otros estímulos externos. Los brotes, tallos y hojas crecen hacia la luz, que se llama fototrofismo positivo, y las raíces crecen hacia el agua, que se llama hidrotropismo positivo.
