El "efecto Rosenthal" es otro nombre para el efecto expectativa del observador, o la idea de que las expectativas o sesgos de un investigador pueden tener un efecto en los resultados de un experimento. El efecto se llama así por la investigación de Robert Rosenthal en esta área.
Rosenthal realizó estudios famosos en los que a los estudiantes se les dieron ratas y se les dijo que algunas de las ratas eran inherentemente mejores que otras para aprender a navegar por los laberintos. En realidad, no hubo diferencia entre las ratas, pero las ratas etiquetadas como "brillantes" siempre tuvieron un mejor desempeño. Este estudio llevó a otro estudio famoso en el que a los estudiantes de escuelas primarias se les realizaron pruebas de CI, y los estudiantes seleccionados al azar identificados con mayor potencial de crecimiento en realidad mostraron un mayor crecimiento debido a la influencia del maestro.
