El arte no funcional es un arte que no sirve para ningún propósito utilitario. está en contraste directo con el arte funcional, que tiene tanto un valor estético como un propósito utilitario.
El arte funcional, que a veces se encuentra en lugares improbables, puede incluir elementos como sofás, libros o accesorios de iluminación. Este tipo de arte toma objetos utilizables e incorpora sensibilidades estéticas de alta mentalidad.
El arte no funcional, por otro lado, es todo lo demás. Los readymades de Marchel Duchamp sirven como opuestos diametralmente funcionales del arte: Duchamp tomó objetos utilitarios como urinarios y los despojó de su utilidad. Los readymades se convirtieron en piezas de arte a través de un edicto conceptual en lugar de un mérito artístico innato. Aunque los coleccionistas pueden mantener piezas de arte funcionales en un estante de exhibición, las obras están destinadas a servir a un propósito.
El arte no funcional también abarca pinturas, esculturas y todo tipo de arte. Estas piezas generalmente buscan relacionarse con el espectador en un nivel intelectual, emocional o estético. La exploración de estas sensibilidades, en lugar de sus méritos utilitarios, determina el valor de las obras.
Los objetos de arte funcional también son objetos de colección populares, incluso cuando han perdido su valor utilitario. Los objetos como los antiguos jarrones chinos se valoran más por sus méritos estéticos que por su utilidad. La delineación entre arte fino y arte funcional comenzó a colapsarse con el surgimiento del movimiento Bauhaus en 1919, e instituciones como el Museo de Arte Moderno continúan cuestionando la división entre arte no funcional y arte funcional.
