El Sistema Marítimo del Océano Índico se refiere a una red de comercio entre el Océano Índico y el Mar de China Meridional. La red de comercio comenzó en el tercer milenio antes de Cristo. Los principales participantes en la red comercial fueron los egipcios, indios, portugueses, chinos y africanos. El comercio fue iniciado por los primeros habitantes del valle del Indo que comenzaron a interactuar con los habitantes de Mesopotamia, intercambiando especias con sus socios comerciales.
En este momento, la navegación y el comercio oceánicos estaban muy avanzados. El Valle del Indo fue uno de los primeros destinos de los viajes comerciales, en parte debido a las condiciones del mar que favorecían los viajes, explica el Gobierno de la India. Además de las especias, los comerciantes del valle del Indo comerciaban con cobre, maderas duras, marfil, perlas, cornalina y oro. El Sistema Marítimo del Océano Índico no solo jugó un papel histórico, sino que también ayudó a establecer las conexiones Oeste-Este en la sociedad moderna. Además del comercio, el sistema promovió la interacción y el intercambio de culturas y civilizaciones entre regiones hasta Zanzíbar y Mombasa. El sistema también permitió que las personas tanto del Este como del Oeste interactuaran a través de los mares en lugar de limitarse a la interacción solo con las personas más cercanas a ellos, y así difundir la civilización y el comercio a través de nuevas secciones del mundo.
