Las Indias Occidentales incluyen las Bahamas y las Islas Turcas y Caicos. El caribe no lo hace. Sin embargo, ambas regiones incluyen una serie de islas definidas por el Mar Caribe y, por esa razón, a menudo se les hace referencia indistintamente. Culturalmente, las dos regiones también tienen mucho en común.
Las Indias Occidentales incluyen tres cadenas de islas principales: las Bahamas, las Antillas Mayores y las Antillas Menores. Las Indias Occidentales se llamaron así para aclarar su posición geográfica después de que se descubrió que Cristóbal Colón, de hecho, no había descubierto una ruta comercial más corta a la India. Refiriéndose a la región como el Caribe no se volvió común hasta después de la Segunda Guerra Mundial.
Durante siglos después de su descubrimiento, la región se vio sacudida por disturbios políticos mientras los países luchaban por controlar los recursos naturales que podrían ser usurpados con fines comerciales como resultado de su clima tropical. El crecimiento del comercio de esclavos provocó varias rebeliones, la más exitosa de estas que tuvo lugar en la isla Hispaniola, que ahora es Haití y República Dominicana. La región es reconocida mundialmente como un destino turístico popular, particularmente con los cruceros, que pueden maniobrar fácilmente de una isla a otra, permitiendo a los visitantes experimentar múltiples destinos.
