La antigua ciudad griega de Megara tenía un gobierno tiránico. Megara comenzó su existencia como protectorado de Corinto, que gobernaba directamente la ciudad como uno de sus territorios. En el siglo VII a. C., la ciudad organizó una revuelta exitosa contra el gobierno corintio y se convirtió en una tiranía bajo su rey, Theagenes.
A pesar de ser un tirano, Theagenes dependía en gran medida del apoyo popular. Al comienzo de su ascenso al poder, Theagenes cortejó este apoyo de los pobres de Megara al sacrificar el ganado de los ciudadanos más ricos de la ciudad.
Con el tiempo, Megara cayó en la órbita de Esparta, aunque permaneció independiente con respecto a sus políticas internas. La secesión de Megara de la Liga del Peloponeso fue la causa próxima de la primera Guerra del Peloponeso, y el intento de Atenas de romper la ciudad económicamente fue la causa próxima de la Segunda Guerra del Peloponeso. Estas guerras hicieron que el gobierno de Megara dependiera cada vez más de la oligarquía de Esparta para el apoyo político, económico y militar.
En el 338 a. C., el ejército macedonio, comandado por Alejandro Magno, de 18 años, aplastó las fuerzas del sur de Grecia y completó la conquista de Ática, incluida Megara. Durante el resto de su historia, Megara fue gobernada directamente por un gobierno remoto, primero el de los macedonios, luego los romanos y, finalmente, los bizantinos.
