El ADN, o ácido desoxirribonucleico, es una cadena que se compone de partes más pequeñas conocidas como nucleótidos. Estos nucleótidos se componen de tres partes diferentes de nucleótidos: el grupo azúcar, el grupo fosfato y un grupo de cuatro bases nitrogenadas diferentes, que son adenina (A), citosina (C), guanina (G) y timina (T) .
Cada nucleótido se conoce como una base, con un grupo de azúcar en un lado, un grupo fosfato en el otro y una de las cuatro bases de nitrógeno en el medio. Para que las bases se unan correctamente, los grupos de azúcar y fosfato deben alternar los lados. El ADN se compone de dos cadenas de bases de nitrógeno unidas entre sí para formar una doble hélice. Puede considerarse como una escalera, donde los grupos de azúcar y fosfato forman los lados y cada par de bases forma los peldaños.
Los grupos azúcar y fosfato son simplemente los enlaces entre las distintas bases nitrogenadas, ya que es el orden de las cuatro bases nitrogenadas lo que determina qué genes se expresan. Por ejemplo, ACCTG podría ser la secuencia de ADN que da como resultado un cabello castaño, mientras que el ACGTC podría dar como resultado un cabello rubio.
El ADN humano consiste en un par de 23 cromosomas, que contienen aproximadamente 20,000 genes diferentes. A su vez, estos genes están compuestos por más de 3 mil millones de bases nitrogenadas.
