Los intelectuales franceses, líderes de la Ilustración, vieron las guerras religiosas como una prueba y condena de la cosmovisión irracional basada en la religión en lugar de la razón y de los efectos negativos de la participación de las iglesias en los asuntos cívicos. Ilustración francesa los pensadores pidieron el gobierno de la razón en la sociedad y la eliminación de la autoridad de las iglesias.
La Ilustración fue un movimiento intelectual que floreció en Europa y los Estados Unidos en el siglo XVIII. Proclamaba los principios del gobierno de la razón y de la independencia de un individuo. Ilustración orientada a construir una sociedad mejor por los esfuerzos de los ciudadanos ilustrados. Los ídolos que buscaba derrocar eran la iglesia, la monarquía y la aristocracia.
En el siglo XVII, Europa fue dividida por guerras religiosas entre católicos y protestantes, que fueron seguidas por conflictos entre diferentes iglesias protestantes. Además, la iglesia y el estado unieron sus esfuerzos para suprimir el pensamiento independiente de los ciudadanos. Un movimiento de intelectuales surgió en Francia, Inglaterra y los Estados Unidos, basándose en la herencia de los descubrimientos científicos del siglo XVII, las obras de los humanistas del Renacimiento y la filosofía de la antigua Grecia. Pensadores como Rousseau, Voltaire, Locke, Hume y los líderes de la Revolución Americana expusieron las ideas de la Ilustración.
Según estos, los conflictos religiosos y raciales pueden evitarse si los asuntos humanos se deciden en base a la evidencia y la deliberación racional en lugar de basarse en la tradición, la superstición o la autoridad otorgada por nacimiento.
