La teoría atómica de Dalton establece cuatro verdades críticas sobre los átomos: en primer lugar, todo está formado por átomos y los átomos no pueden ser destruidos. En segundo lugar, todos los átomos dentro de un solo elemento son idénticos. En tercer lugar, los compuestos se forman a partir de dos o más tipos diferentes de átomos. Finalmente, las reacciones químicas reorganizan los átomos.
Dalton hizo pública su teoría atómica en 1803, convirtiéndose en el primer científico de la historia en desarrollar una comprensión precisa de los átomos. Aunque su teoría sigue siendo válida hoy en día, desde entonces los científicos han calificado su teoría para que coincida con descubrimientos más recientes. Los avances de la teoría de Dalton han demostrado que las reacciones nucleares pueden destruir los átomos y que algunos elementos contienen átomos llamados isótopos que tienen masas variables.
