El príncipe Enrique el Navegante nunca descubrió personalmente nada. Como tercer hijo del rey Juan I de Portugal, Enrique no realizó viajes por sí mismo. Su patrocinio de los exploradores portugueses envió muchas expediciones a lo largo de la costa oeste de África, lo que llevó al descubrimiento de una ruta marítima entre Europa y Asia.
Según About.com, Prince Henry fundó el Instituto en Sagres. Este era un lugar para que los navegantes aprendieran navegación, mapas y ciencia. El Instituto lanzó las expediciones a la costa oeste de África. Esta escuela también desarrolló un tipo de barco conocido como la carabela que fue más rápido y mucho más fácil de maniobrar que los modelos anteriores. Dos de los barcos de Cristóbal Colón, la Niña y la Pinta, eran carabelas.
