Los zarigüeyas recién nacidos necesitan sustento, transporte y protección, generalmente proporcionados por su madre. Si se separa de su madre, un zarigüeyo recién nacido necesita atención especial, según lo indique un rehabilitador de vida silvestre para mantenerlo caliente e hidratado.
Cuando nacen las zarigüeyas, son del tamaño de una abeja. Los recién nacidos deben meterse en la bolsa de su madre para que puedan amamantar. Algunos de los recién nacidos no llegan a la bolsa y, en última instancia, menos de la mitad de los bebés sobreviven hasta la edad adulta. Dependiendo de la especie de zarigüeya, las madres pueden amamantar hasta 13 bebés. Las jóvenes zarigüeyas se cuidan durante 70 a 125 días.
Durante este tiempo, los bebés no pueden caminar y dependen de su madre para moverse. Tampoco pueden defenderse, por lo que deben esconderse en la bolsa de su madre. A medida que los jóvenes maduran, pueden sacar la bolsa de la madre y cabalgar sobre su espalda. Después de unos 4 meses, los bebés pueden caminar y ganar independencia.
Un oposum recién nacido separado de su madre necesita mantenerse caliente, pero no caliente. También necesita hidratación, preferiblemente de solución de electrolito diluido, y estimulación para eliminar. Un rehabilitador de vida silvestre debe dar instrucciones específicas para brindar atención a un zarigüeyo joven.
