Los racionalistas creen que la razón no requiere experiencia para ser entendida y que todas las verdades del mundo existen en formas innatas. El racionalismo es una de las cinco teorías del conocimiento, que incluyen empirismo, escepticismo, ciencia e idealismo trascendental.
El racionalismo se basa en la idea de razón "como la única fuente confiable de conocimiento humano", informa Queensborough Community College. Primero fue introducido por Descartes y luego por Leibniz y Spinoza. Descartes introdujo el racionalismo como un punto de vista alternativo al escolasticismo, que era un enfoque en lo académico o en la búsqueda académica. El racionalismo está arraigado en el mundo real e implica el razonamiento deductivo, formas abstractas de pensamiento y razonamiento analítico.
El racionalismo también se opone al misticismo y propone que las personas deben usar su razón para determinar lo que existe en lugar de seguir una lógica intuitiva o un sentimiento dentro de ellos. Sin embargo, esto no significa que los racionalistas no creen en los poderes superiores. Los racionalistas simplemente creen que una creencia en Dios debe ser innata y que el conocimiento de la existencia y de un poder superior solo podría ser innato. Otro racionalista, Noam Chomsky, creía que la capacidad de aprender y usar el lenguaje es una habilidad innata. Los racionalistas también se oponen a los empiristas que creen que existe una dualidad de conocimiento. Los racionalistas creen que el conocimiento innato es el único componente esencial del conocimiento.
