La cultura es un fenómeno complejo que incorpora casi todos los aspectos de la experiencia compartida por los seres humanos, y es la cultura la que dicta las expectativas sociales que los humanos deben cumplir para pertenecer a su grupo social. Para participar en una cultura, es necesario adherirse a los comportamientos dictados por esa cultura.
Science for All Americans Online explica que los seres humanos son naturalmente atraídos a participar en la cultura porque son criaturas sociales. Para sobrevivir, los humanos desarrollaron las habilidades sociales necesarias para cooperar dentro de un grupo. La cultura grupal dicta las normas de comportamiento para el grupo y, a cambio de protección en número y aceptación en el grupo, los seres humanos modifican su comportamiento para que coincida con lo que la cultura del grupo considera aceptable.
El Huffington Post examina la influencia de la cultura en el comportamiento al discutir el alcance expansivo de la cultura tanto en la vida pública como en la privada. Si bien las reglas de comportamiento establecidas por la cultura pueden ser vagas y tácitas, ahora son más estrictas que nunca mediante la difusión masiva de la cultura a través de los medios modernos y las redes sociales. Cuanto más arraigadas se vuelven las expectativas culturales, más poderosas son para afectar el comportamiento individual y grupal.
