Las mariquitas comen pulgones, que son pequeños insectos de cuerpo blando que se alimentan de las plantas. Según Ladybug Lady, una sola mariquita puede comer hasta 50 pulgones en un día. Las mariquitas comen tanto las larvas como las formas adultas de los áfidos, y por esta razón, muchos agricultores usan mariquitas para controlar las plagas en sus cultivos. Las mariquitas obtienen humedad y nutrición de los áfidos que comen.
La mariquita es una criatura abundante, y una sola hembra pone aproximadamente 1,000 huevos en su vida, según Ladybug Lady. Las mariquitas tienen cuidado de poner sus huevos cerca de una fuente de alimento. Comúnmente, esto se encuentra en la parte inferior de una hoja o tallo muy cerca de una colonia de pulgones. Los huevos de mariquita eclosionan en una semana, y las larvas comienzan a comer pulgones, pequeños gusanos e incluso otros huevos de insectos casi de inmediato. Estar cerca de una fuente de alimento es vital para la supervivencia de estos insectos recién nacidos.
Hay más de 300 especies diferentes de mariquitas en América del Norte, y no todas tienen manchas. Las especies, sin embargo, comparten su dieta de áfidos y otros insectos de jardín. Las mariquitas se limpian a sí mismas después de una comida usando sus patas delanteras para limpiar sus cabezas y antenas.
