Los pargos rojos son en su mayoría carnívoros, aunque consumen unas pocas plantas diminutas. Comen principalmente otros peces, crustáceos y camarones.
El pargo rojo puede ser bastante grande, hasta 50 libras, por lo que pueden comer animales más grandes, como calamares y pulpos. También se alimentan de animales más pequeños, como los gusanos y el plancton. Su nombre, "pargo" proviene del hecho de que tienen dientes caninos demasiado grandes.
Por lo general, viven en áreas con arrecifes o en otros tipos de lugares protegidos. Se pueden encontrar en aguas poco profundas, especialmente en pargos jóvenes, pero también salen a una profundidad de unos 600 pies. A profundidades más profundas, su color rojo suele ser más oscuro.
