Las ranas flecha venenosa, más conocidas como ranas dardo venenoso, comen insectos como hormigas, escarabajos, moscas y termitas. También comen arañas. Los científicos creen que las arañas en realidad les dan a las ranas sus toxinas, que protegen a las ranas de los depredadores.
Los biólogos creen que las ranas venenosas obtienen sus toxinas de las arañas porque las ranas venenosas que se crían en cautiverio y no se les permite comer sus presas normales no desarrollan las toxinas en su piel.
Las ranas venenosas comen como otras ranas. Acuestan a la espera de su presa, luego la capturan disparando sus largas y pegajosas lenguas. Como no pueden masticar su presa, la comen entera. Las ranas venenosas no tragan como otros animales. Cuando cierran los ojos, el aumento de presión subsiguiente en la boca empuja los alimentos a su tracto digestivo.
Se considera que las ranas venenosas se encuentran entre las más hermosas de las ranas, con colores vívidos y como joyas. Sin embargo, las toxinas en su piel son tan tóxicas que incluso puede ser peligroso manejarlas. Los científicos creen que esta toxicidad extrema evolucionó porque muchos de sus depredadores, como las arañas y las serpientes, son inmunes a los venenos más leves.
Las ranas venenosas recibieron su nombre porque los indígenas donde vivían mancharon las secreciones de la piel con la punta de sus flechas o dardos.
