En la naturaleza, las ranas venenosas se alimentan principalmente de insectos como hormigas y termitas, y de las arañas, mientras que la dieta de una rana cautiva consiste principalmente en grillos. Al igual que otras ranas, las ranas venenosas capturan presas sus lenguas.
Las ranas venenosas viven en algunas islas hawaianas y en las selvas tropicales de América Central y del Sur. Su nombre se basa en las secreciones altamente venenosas que emiten desde su piel. El veneno es tan tóxico que varias tribus nativas lo usaron una vez para envenenar sus dardos. Son de colores brillantes para alertar a los depredadores de que son venenosos, y sus colores pueden incluso proporcionar camuflaje en las sombras.
Desafortunadamente, muchas especies de ranas venenosas están en peligro debido a la pérdida de hábitat. La gente teme a estas ranas debido a su toxicidad, pero no todas las especies son mortales para los humanos. La rana más mortal para los humanos es la rana venenosa dorada. Esta rana produce una neurotoxina conocida como batrachotoxina, que es lo suficientemente fuerte como para matar a muchos animales y humanos. Sin embargo, las ranas de flecha venenosas cautivas no son venenosas, ya que se mantienen específicamente en una dieta libre de alcaloides que producen venenos. A pesar de su dieta restringida, los cautivos tienen una vida útil de más de 10 años.
