Cada tono de gris es una mezcla de blanco y negro. Los tonos más oscuros tienen más negro, y los tonos más claros son más blancos. Algunos tonos, como el gris frío y el gris pizarra, incluyen una pequeña cantidad de algún otro tono, pero los grises verdaderos se definen como colores acromáticos entre el blanco y el negro.
Llamar colores acromáticos grises, blancos o negros es técnicamente inexacto, ya que la palabra "acromático" significa literalmente "sin color". Un objeto negro absorbe todos los colores visibles de la luz, por lo que la luz reflejada no tiene color. Un objeto blanco refleja todos los colores visibles, combinándolos en una luz aparentemente incolora. Todos los tonos de gris existen en algún lugar en el degradado entre blanco y negro, por lo que el gris tampoco es técnicamente un color.
