En "Pit and the Pendulum", el hoyo simboliza los horrores desconocidos que creó la Inquisición española. El péndulo simboliza la inexorable marcha del tiempo y la inminencia de la muerte, la segunda de las cuales es una Tema común en muchas de las obras de Edgar Allan Poe.
El narrador de la historia es un prisionero de la Inquisición española, y ha sido colocado en una de las cámaras de tortura creativa que esta horrible institución ideó. Los rumores sobre los métodos que utiliza la Inquisición son tan aterradores para el narrador como los métodos en sí. La oscuridad en la habitación evita que el narrador sepa qué es la habitación, o si el pozo (después de que casi cae en ella) tiene un fondo. Esta habitación parece carecer de orden o estructura de cualquier tipo, lo que puede ser la tortura más aterradora de todas.
El péndulo oscila de un lado a otro, apoyándose en el corazón del narrador. Cada swing lo acerca al narrador, y el ritmo del péndulo toma los ritmos que tienen lugar en el corazón del narrador; El efecto de este dispositivo de tortura es que piensa en un momento en que el tiempo cesará para él. Tanto el foso como el péndulo sirven para generar suspenso en la historia hasta el rescate climático del narrador.
