A los profesionales de la salud mental se les llama "se contraen" debido al uso temprano de la palabra del argot "headshrinker", que actúa como una forma acortada y desplaza la palabra de uso común con el tiempo. La palabra se utiliza como una jerga que se refiere a su trabajo con los trastornos de personalidad y la mente.
El término "headshrinker" proviene de las prácticas de los nativos de Jivaro, en las que las cabezas de los enemigos cazados se eliminan y luego se reducen a través de un extenso proceso. Los jivaro están formados por cuatro tribus diferentes, todas las cuales practican esta tradición para celebrar la victoria sobre sus enemigos y desalentar nuevos conflictos en su contra. Esta tradición se mantuvo vigente incluso contra aquellos que exploran a los españoles que codiciaban las tierras que las tribus jivaro consideraban su hogar.
En la era moderna, "headshrinker" se usa para referirse a todos los profesionales de la salud mental, ya sean psicólogos o psiquiatras o pertenecen a otras profesiones.
