Thomas Jefferson popularizó el estilo del Renacimiento clásico romano porque quería hacer una comparación entre los recién nacidos de Estados Unidos y el influyente imperio romano de la antigüedad. Mientras que el estilo georgiano se inspiró en la arquitectura grecorromana, no intentó recrear los templos y coliseos antiguos explícitamente, haciendo que la influencia sea más evidente en los detalles más pequeños en lugar de la apariencia general.
Jefferson creía que los edificios y la arquitectura simbolizaban la ideología estadounidense, comparando el proceso de construcción de un edificio con la construcción de una nación. También buscó establecer una arquitectura nacional única distinta de la de Inglaterra.
Aunque estuvo muy influenciado por el estilo del Renacimiento clásico romano, su diseño de la Universidad de Virginia se basa en los estilos italiano, griego, francés y chino, interpretados desde una perspectiva estadounidense. Mantuvo un control meticuloso sobre la construcción de la Universidad, se adhirió rígidamente al orden clásico y traicionó una ideología conservadora que inevitablemente influyó en su cuerpo estudiantil. Inicialmente, la Universidad estaba abierta solo para hombres blancos, sin espacio para mujeres o estudiantes afroamericanos.
Finalmente, los gustos estadounidenses cambiaron al estilo del Renacimiento griego alrededor de 1820. Después de la Guerra de 1812, los estadounidenses intentaron distanciarse más de Inglaterra. La Guerra de Independencia griega también generó simpatía en la población estadounidense, de la que se extendió el interés en la antigua Grecia.
