"Tommies" se refiere a "Tommy Atkins", un nombre genérico representativo utilizado por los soldados británicos para indicar dónde deben firmar en sus documentos. Sin embargo, los orígenes exactos de "Tommy Atkins" son turbios, se remontan a 1743 en una carta que se refería a la conducta del original "Tommy Atkins".
La teoría más popular detrás de "Tommy Atkins" es que el duque de Wellington eligió el nombre de soldados en 1843, pero el papeleo muestra que la Oficina de la Guerra había comenzado a usar el nombre genérico en 1815. Los poemas de Rudyard Kipling ayudaron a popularizar el término , reemplazando finalmente el "Thomas Lobster", una referencia a los uniformes rojos de los soldados británicos. Sin embargo, el término no siempre fue popular o positivo; durante la Primera Guerra Mundial, a los soldados británicos no les gustaba que los llamaran "tommies" y los usaban burlonamente, imitando el lenguaje jingoístico de ciertos periódicos.
A pesar de haber sido completamente desacreditado, la historia del duque de Wellington sigue siendo prominente en la conciencia popular. El folclore afirma que durante su primer comando, el duque de Wellington se encontró con un soldado moribundo que logró comunicar que se llamaba Thomas Atkins. Antes de morir, el mitológico privado jadea que solo estaba haciendo un día de trabajo, inmortalizándose en la mente del duque de Wellington, quien recordó esta escena en 1815 cuando le pidió sugerencias sobre un nombre genérico que representa a los hombres valientes del ejército de Inglaterra. .
