Los cnidarios componen una gran cantidad de especies, incluidas medusas y corales, y los arrecifes de coral en particular son algunos de los ecosistemas más diversos del planeta, que se traducen en una gran cantidad de beneficios económicos, médicos y ambientales para los seres humanos en todo mundo. Si se pierden estos sistemas únicos y ricos, es probable que se produzcan graves impactos ambientales, además de las implicaciones importantes para la investigación médica y las economías locales.
En términos de beneficios ambientales, muchos arrecifes de coral actúan como una barrera protectora para las costas cercanas. Esto es especialmente importante en el caso de ciudades cercanas o asentamientos costeros, ya que el arrecife naturalmente evita daños por olas y erosión. Los puertos y puertos también se benefician de este elemento disuasivo natural, y con frecuencia forman el corazón económico de las comunidades costeras.
Un arrecife de coral puede albergar alrededor de 4,000 especies de peces solo, y a menudo hay muchas más especies que dependen de este ambiente submarino. La ciencia médica tiene un gran interés en estos entornos, debido al hecho de que ya se han descubierto muchos medicamentos nuevos, curas y medicamentos nuevos, con el potencial de muchos más avances.
Económicamente, los arrecifes de coral son extremadamente importantes, ya que los arrecifes de coral de los Cayos de Florida tienen un valor estimado en la región de más de $ 7 mil millones de dólares. Se puede encontrar una importancia financiera similar en casi todos los demás arrecifes de coral del mundo.
